L'empereur Akihito et l'impératrice Michiko ont effectué un voyage officiel aux Philippines du 26 au 30 janvier à l'occasion du 60e anniversaire de la normalisation des relations bilatérales. Il s'agissait de la première visite d'un empereur japonais dans ce pays. En 1962, le couple avait déjà fait le voyage dans cet archipel, en réponse à une visite d'Etat effectuée par le président Carlos P. Garcia au Japon. En 2015, le président Benigno S. Aquino III s'était rendu en visite d'Etat au Japon, un séjour au cours duquel il en avait profité pour inviter le couple impérial.
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| 1962 |
Le couple impérial s'est envolé pour les Philippines le 26 janvier, salué par les membres de la famille impériale. A leur arrivée, Akihito et Michiko ont été accueillis par le président Benigno S. Aquino III qui, célibataire, était accompagné par sa sœur Pinky Abellada en guise de Première dame. En fin d'après-midi, le couple a rencontré des volontaires japonais pour la coopération à l'étranger et a pu profité d'un coucher de soleil dans la baie de Manille.
Le 27 janvier, l'empereur Akihito et l'impératrice Michiko ont officiellement été reçus par le président Benigno S. Aquino III au Palais de Malacañang avant de se rendre au Cimetière des héros, érigé en 1947 en mémoire des victimes philippines de la Seconde Guerre mondiale. Durant cette période, environ 1,1 millions de Philippins ont perdu la vie tandis le camp japonais compta 518.000 victimes, des soldats mais aussi des civils. Ce voyage avait une grande portée symbolique, dans la veine de ceux effectués par le couple impérial sur l'île de Saïpan en 2005 et dans les îles Palaos en 2015. Le message pacifiste de l'empereur a cependant été brouillé par une manifestation en soutien aux « femmes de réconfort », des esclaves sexuelles créées par l'empire japonais, dont 70 sont encore en vie au Philippines. En décembre 2015, le gouvernement japonais a offert des excuses et des compensations financières à ces femmes encore en vie en Corée du Sud, mais rien n'a encore été prévu pour les Philippines.
La journée du 27 janvier s'est clôturée par un banquet offert par le président Aquino. Le lendemain, le couple impérial s'est promené dans le San Diego Japanese Friendship Garden où il est allé à la rencontre de Philippins ayant déjà visité le Japon. Plus tard, l'empereur Akihito et l'impératrice Michiko ont rencontré des Philippins ayant des origines japonaises. Enfin, le 29 janvier, le couple impérial s'est rendu au Cénotaphe qui se trouve à Caliraya et qui rend hommage aux Japonais décédés aux Philippines durant la Seconde Guerre Mondiale. Après avoir déposer des chrysanthèmes, le couple s'est vu présenter des anciens soldats et des familles de victimes.
Le couple, après avoir pris congé de son hôte, a retrouvé le Japon le 30 novembre où il a été accueilli par plusieurs membres de la famille impériale. Face au message de paix que porte de plus en plus et de plus en plus fort l'empereur Akihito (on se souviendra des « profonds remords » exprimés en août 2015), qui se trouve d'ailleurs être quelque peu en contradiction avec la position nationaliste du gouvernement Abe, l’écrivain et historien Masayasu Hosaka, s'est demandé : « Peut-être fait-il le bilan de sa vie et de ce qu’il aurait dû faire ou ce dont il aurait dû parler plus, ou peut-être pense-t-il aux paroles qu’il voudrait voir rester après lui ? ».
Le 27 janvier, l'empereur Akihito et l'impératrice Michiko ont officiellement été reçus par le président Benigno S. Aquino III au Palais de Malacañang avant de se rendre au Cimetière des héros, érigé en 1947 en mémoire des victimes philippines de la Seconde Guerre mondiale. Durant cette période, environ 1,1 millions de Philippins ont perdu la vie tandis le camp japonais compta 518.000 victimes, des soldats mais aussi des civils. Ce voyage avait une grande portée symbolique, dans la veine de ceux effectués par le couple impérial sur l'île de Saïpan en 2005 et dans les îles Palaos en 2015. Le message pacifiste de l'empereur a cependant été brouillé par une manifestation en soutien aux « femmes de réconfort », des esclaves sexuelles créées par l'empire japonais, dont 70 sont encore en vie au Philippines. En décembre 2015, le gouvernement japonais a offert des excuses et des compensations financières à ces femmes encore en vie en Corée du Sud, mais rien n'a encore été prévu pour les Philippines.
La journée du 27 janvier s'est clôturée par un banquet offert par le président Aquino. Le lendemain, le couple impérial s'est promené dans le San Diego Japanese Friendship Garden où il est allé à la rencontre de Philippins ayant déjà visité le Japon. Plus tard, l'empereur Akihito et l'impératrice Michiko ont rencontré des Philippins ayant des origines japonaises. Enfin, le 29 janvier, le couple impérial s'est rendu au Cénotaphe qui se trouve à Caliraya et qui rend hommage aux Japonais décédés aux Philippines durant la Seconde Guerre Mondiale. Après avoir déposer des chrysanthèmes, le couple s'est vu présenter des anciens soldats et des familles de victimes.
Le couple, après avoir pris congé de son hôte, a retrouvé le Japon le 30 novembre où il a été accueilli par plusieurs membres de la famille impériale. Face au message de paix que porte de plus en plus et de plus en plus fort l'empereur Akihito (on se souviendra des « profonds remords » exprimés en août 2015), qui se trouve d'ailleurs être quelque peu en contradiction avec la position nationaliste du gouvernement Abe, l’écrivain et historien Masayasu Hosaka, s'est demandé : « Peut-être fait-il le bilan de sa vie et de ce qu’il aurait dû faire ou ce dont il aurait dû parler plus, ou peut-être pense-t-il aux paroles qu’il voudrait voir rester après lui ? ».
Sources : Imperial Family of Japan, Euronews & La Croix
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