La couronne royale fait partie avec le sceptre, le bâton de la miséricorde et l'anneau royal, des emblèmes du pouvoir du souverain des Tonga. Son existence remonte à 1870 et à un conseil des chefs qui eurent l'idée de doter le premier Roi des Tonga, George Tupou Ier (1797-1893) d'un tel insigne royal. Cette idée faisait en réalité suite au couronnement du premier roi des Fidji, Seru Epenisa Cakobau (1817-1883), qui avait eut lieu trois ans plus tôt. L'acquisition d'une couronne fut confiée à Shirley W. Baker, qui occupa plus tard le poste de premier ministre de 1881 à 1890. En tant que conseiller du roi George Tupou Ier, il s'était déjà employé à asseoir la légitimité de la monarchie et à doter le pays de symboles telles des armoiries.
Une couronne fut donc réalisé en 1873 par un orfèvre australien. Réputée pour être l'une des plus grandes et des plus lourdes des couronnes, elle est faite d'or et possède des symboles directement empruntés de l’héraldique royale européenne tels que la croix et la fleur de lys. Le roi George Tupou II (1874-1918) fut le premier à en être paré à l'occasion de son couronnement le 17 mars 1893.
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Le couronnement du roi George Tupou IV et de la reine Halaevalu
le 4 juillet 1967 |
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Couronnement du roi George Tupou V le 1er août 2008 (on peut remarquer sur
cette photographie l'anneau royal) |
La reine Salote Tupou III (1900-1965) ne portait pas cette imposante couronne le jour de son couronnement, le 11 octobre 1918, peut-être en raison de son poids. Les photographies de l'événement semblent indiquer que la jeune souveraine portait une étoile à sept branches comme ornement dans les cheveux. Pour le couronnement du roi George Tupou IV (1918-2006) qui se déroula le 4 juillet 1967, son épouse la reine Halaevalu fut associée à ce rite protestant. Sa tête fut ceinte par une couronne en or aux motifs d'étoiles à six branches au centre desquelles se trouvent une croix. Cette couronne fut d'ailleurs portée à certaines occasions par sa belle-mère mais aussi en 1899 par Lavinia Veiongo (1879-1902) lors de son mariage avec le roi George Tupou II (1874-1918). Pour la reine Nanasipau'u, il semblerait qu'une nouvelle couronne ait fait son apparition avec des motifs de fleurs de lys et des perles.
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| Couronnement de la reine Salote Tupou III le 11 octobre 1918 |
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De gauche à droite : la reine Lavinia lors de son mariage en 1899, la reine Salote posant avec la couronne et le
manteau du couronnement, et la reine Halaevalu lors du couronnement en 1967 |
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